營養繁殖時,藻體斷裂形成新藻體。無性生殖是形成頂端有4條鞭毛的游動孢子,有性生殖為同配或者異配。單細胞藻類個頭小,表面積大,所以吸收養分快,又因為它們很容易死亡或被動物吃掉,所以一旦有合適的條件,它們就會以驚人的速度不停地繁殖、繁殖、繁殖。大量繁殖的藻華生物不僅會堵塞魚類等呼吸生物,致其死亡,而且會遮蔽射入水體的陽光,使固著在水底的其他藻類因缺少陽光而死去;有的藻華生物還會釋放毒素,并在魚和貝類中積累,水鳥或人類在攝食這些魚和貝類之后便會中毒;藻華生物本身死亡之后還會腐爛分解,從而大量消耗水中的氧氣,從而徹底讓它爆發的水域成為“死水一潭”。
六盤水滸苔則不然,正因為它是多細胞生物,它的繁殖速度比單細胞的藻華生物要慢,因此六盤水滸苔爆發是很少發生的,往往還沒輪到它瘋長,有害藻華就先行發生了。但是,六盤水滸苔有一種本領,可以分泌一些特殊的化學物質,阻止藻華生物的繁殖,所以在碰巧的情況下,六盤水滸苔也可以先于藻華生物爆發——2008年夏天的青島海邊,就出現了這種情況